Barbie a été bannie de mon enfance. Maintenant qu’elle est de retour, dois-je faire la même chose pour mes enfants ?

Ouand j’étais jeune, je voulais vraiment une poupée Barbie . Mais maman ne voulait pas que j’en ai un. Elle était convaincue que cette tête trop mince et obsédée par la mode remplirait mon cerveau de déchets roses et déclencherait des problèmes d’image corporelle.

Les poupées de patch de chou à fossettes ont été jugées acceptables, tout comme les chiots de livre. Mais bon sang, je voulais une Barbie. Elle était blonde, glamour, populaire – des qualités dont je pensais qu’elles pourraient d’une manière ou d’une autre déteindre sur moi.

Quand j’allais chez des amis, je m’approchais d’eux et leur demandais à voix basse : « Vous avez des poupées Barbie ?

Ils me lançaient un regard complice et dès que maman quittait les lieux, je me laissais aller à leur collection. J’ai joué avec un enthousiasme frénétique.

Il y avait un modèle particulier que je convoitais : la poupée Dream Glow de 1985. Cette Barbie avait une longue robe en tulle rose couverte d’étoiles blanches. Une amie en avait une et, quand elle a éteint la lumière, j’ai eu le souffle coupé. La robe brillait dans le noir. C’était la Barbie pour mettre fin à toutes les Barbies. Mais, malgré mes interminables supplications, Mère est restée cohérente.

Ma passion s’est éteinte et Barbie a disparu de mon esprit conscient (sauf quand j’évitais Barbie Girl d’Aqua dans les boîtes de nuit en 1998).

Mais maintenant que j’ai des jeunes filles à moi, Barbie est de retour. Bien que j’ai absorbé certaines des préoccupations de ma mère, mes enfants ont acquis un certain nombre de ces poupées : sirène, rock star, propriétaire d’un food truck et patineuse sur glace. (Une fois, je me suis tenu sur le trophée de patinage sur glace de Barbie – atroce.)

En regardant les films d’animation Barbie, comme nous le faisons souvent, je me retrouve à chanter sur le thème de Barbie Dolphin Magic, en harmonie habile avec les sœurs Roberts (oui, Barbie a un nom de famille) alors qu’elles chorus autour d’un feu. Sain.

Cela dit, je sais que Barbie a un passé sombre (rose). Elle était considérée comme matérialiste et vaniteuse. Je ne peux pas non plus m’empêcher de remarquer le pourcentage de graisse corporelle anormalement bas de la rock star Barbie, son fard à paupières criard (bien que je comprenne que les lumières de scène dures nécessitent un maquillage plus lourd) et des chaussures peu pratiques.

“Comment va-t-elle marcher dans ceux-là?” dis-je fort autour de mes filles. « Elle va avoir des problèmes de dos à vie. Ou à tout le moins une fasciite plantaire.

Bunions Barbie avec inserts orthopédiques fuchsia, quelqu’un?

Une autre partie de moi pense qu’elle n’est qu’un jouet inoffensif, peut-être même un modèle positif. Barbie a évolué pour venir dans différentes tailles, ethnies et son profil LinkedIn rivalise avec celui de Ruth Bader Ginsburg.

Maintenant, ce sont ses concurrents, comme les poupées LOL habillées de façon provocante, qui se sentent comme le véritable ennemi.

Mais avec Barbie sortie de la crèche et de retour dans le grand public, peignant la ville en rose ( littéralement ) avec un nouveau blockbuster, dois-je m’inquiéter pour mes enfants ?

Je demande au Dr Stephanie Damiano, responsable du programme Body Bright de Butterfly, qui promeut une image corporelle positive dans les écoles primaires. Damiano dit que les résultats sur l’impact de Barbie sur l’image corporelle des enfants sont mitigés.

“Certaines études rapportent une augmentation de l’insatisfaction corporelle et d’autres pas”, dit-elle. “De manière importante, ce que la recherche semble indiquer, c’est que l’exposition à Barbie augmente l’intériorisation des idéaux sociétaux de minceur chez les jeunes filles pour juger leur propre corps, ce qui est un facteur de risque important pour développer une insatisfaction corporelle.”

Cependant, elle souligne que l’image corporelle des enfants est autant influencée par des facteurs personnels et environnementaux que par les jouets avec lesquels ils jouent.

Rachel Tomlinson, une psychologue agréée qui se concentre sur le développement de l’enfant, est d’accord.

“Barbie seule ne détient pas le pouvoir”, dit-elle. “Ce sont des conversations dans notre communauté et nos familles sur les formes et les tailles corporelles qui sont plus susceptibles d’avoir un impact à long terme sur l’estime de soi de nos enfants et l’acceptation de leur corps.”

Tomlinson estime que la Barbie d’aujourd’hui peut en effet avoir une influence positive.

“Dans les séries animées, elle est souvent une protectrice, une solutionneuse de problèmes et l’accent est limité sur son apparence.”

La fille de Tomlinson joue avec des Barbies.

“J’essaie de créer un dialogue positif sur les corps en général, de sorte que, indépendamment de ce que ma fille entend, elle sache que les corps se présentent sous une gamme de formes, de couleurs, de capacités et de tailles et que son corps est parfait tel qu’il est.”

Damiano ajoute qu’une partie importante du développement d’une image corporelle positive consiste à “aider les enfants à voir que leur valeur réside dans ce qu’ils sont, et non dans leur apparence”.

Est-ce que les pinceaux avec les Barbies des autres m’ont fait du mal ? Je suis sûr que ma mère serait ravie de savoir que, peut-être grâce à ses interventions précoces, je n’aime pas le shopping ni les talons trop hauts. Et moi et le vieil homme nous entendons très bien.

Mon fils de six ans a été très intéressé par cet article sur Barbie. Étant donné que mon partenaire et moi sommes anxieux d’éviter des concepts tels que “l’image corporelle” ou “être trop maigre/pas maigre”, je lui ai demandé (un peu vaguement) : “Penses-tu que Barbie est bonne ? Mauvais … ?”

“Eh bien,” dit-elle pensivement, “je pense qu’elle est un peu frimeur.”