Esclavage : Rishi Sunak Rejette L’appel A S’excuser Et à Payer Des Réparations

Le Premier ministre Rishi Sunak a rejeté un appel au gouvernement pour qu’il s’excuse et paie des réparations pour le rôle historique du Royaume-Uni dans l’esclavage.

Le député travailliste Bell Ribeiro-Addy a demandé s’il présenterait des “excuses complètes et significatives” et “s’engagerait en faveur d’une justice réparatrice”.

Le Premier ministre a dit “non”, ajoutant “essayer de décortiquer notre histoire n’est pas la bonne voie à suivre”.

Le gouvernement britannique ne s’est jamais formellement excusé pour son rôle dans le commerce.

Laura Trevelyan, ancienne journaliste de la BBC et militante des réparations, a déclaré qu’elle saluait “l’engagement de M. Sunak à comprendre l’histoire de la Grande-Bretagne et à ne pas la fuir”.

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La traite atlantique des esclaves a vu des millions d’Africains réduits en esclavage et forcés de travailler, en particulier dans les plantations des Caraïbes et des Américains, pendant des siècles à partir de 1500 environ.

Le gouvernement britannique et la monarchie étaient des acteurs de premier plan dans le commerce, aux côtés d’autres nations européennes.

La Grande-Bretagne a également joué un rôle clé dans la fin du commerce grâce à l’adoption par le Parlement d’une loi visant à abolir l’esclavage en 1833.

Cette année, des dirigeants caribéens, des militants et des descendants de propriétaires d’esclaves ont exercé une pression croissante sur le gouvernement britannique pour qu’il s’engage dans le mouvement des réparations.

Les réparations sont largement reconnues comme une compensation accordée pour quelque chose qui a été jugé répréhensible ou injuste, et peuvent prendre de nombreuses formes.

Tony Blair a déjà exprimé sa “profonde tristesse” pour l’esclavage lorsqu’il était Premier ministre en 2006, mais a été critiqué par les militants des réparations pour ne pas aller plus loin.

En 2007, on lui a demandé pourquoi il avait cessé de s’excuser pour le rôle du Royaume-Uni dans le commerce lors d’une conférence de presse avec le président ghanéen de l’époque, John Kufuor.

“Eh bien, en fait, je l’ai dit: nous sommes désolés. Et je le répète maintenant”, a déclaré M. Blair.

Défi des réparations

Mme Ribeiro-Addy a évoqué le rôle historique du Royaume-Uni dans l’esclavage lors d’une session de questions au Premier ministre à la Chambre des communes.

Elle a déclaré lors de sa dernière apparition dans les PMQ que feu le député travailliste Bernie Grant avait “demandé des excuses aux personnes d’ascendance africaine, vivantes et décédées, pour le rôle de notre pays dans l’esclavage et le colonialisme”.

Mme Ribeiro-Addy a demandé à M. Sunak s'”il fera ce que Bernie Grant a demandé il y a toutes ces années”.

“Non, Monsieur le Président”, a déclaré M. Sunak. “Ce que je pense que notre objectif devrait maintenant être, bien sûr, de comprendre notre histoire et toutes ses parties, de ne pas la fuir, mais en ce moment de nous assurer que nous avons une société inclusive et tolérante envers les personnes de tous horizons.

“C’est quelque chose que nous, de ce côté-ci de la Chambre, nous sommes engagés à faire et nous continuerons à le faire. Mais essayer de décortiquer notre histoire n’est pas la bonne voie à suivre et ce n’est pas quelque chose sur lequel nous concentrerons nos énergies.”

Cette semaine, les descendants de certains des propriétaires d’esclaves les plus riches du Royaume-Uni ont lancé un mouvement militant, exhortant le gouvernement à présenter des excuses pour l’esclavage et à offrir une justice réparatrice.

L’un des fondateurs du groupe est l’ancienne présentatrice de télévision Laura Trevelyan, qui a récemment quitté la BBC pour devenir une militante à plein temps des réparations de l’esclavage.

Mme Trevelyan, qui s’est excusée pour le passé d’esclaves de ses ancêtres à la Grenade, a déclaré que l’esclavage est “une partie brutale de l’histoire de la Grande-Bretagne qui a laissé un héritage douloureux dans les Caraïbes et en Grande-Bretagne”.

“Depuis 2014, les nations des Caraïbes demandent aux anciennes puissances coloniales d’engager des discussions sur la base de leurs plans de réparation en 10 points”, a-t-elle déclaré.

“J’espère que le gouvernement britannique ne cédera pas les Caraïbes à l’influence de la Chine et commencera à réparer les dégâts du passé en répondant à l’appel de la CARICOM pour des pourparlers.”

Cet article est initialement publié sur bbc.com