Le Premier ministre néerlandais “Teflon” se détache enfin

Les Néerlandais l’ont surnommé “Teflon Mark” parce que les scandales glissaient toujours de lui comme des crêpes d’une poêle antiadhésive.

Mais Mark Rutte, le plus ancien dirigeant des Pays-Bas et actuel deuxième dirigeant de l’UE le plus ancien, s’est maintenant décollé.

Le chef du parti de centre-droit VVD, âgé de 56 ans, a stupéfié le Parlement lundi en annonçant qu’il quitterait la politique après les élections, à la suite de l’effondrement consécutif de son gouvernement de coalition à cause de la migration.

Le pilier de la politique européenne avait survécu à une précédente démission et à de multiples réélections en raison de ses compétences en coulisses et de son image de “Monsieur Normal”.

Rutte a fait une arrivée typiquement discrète pour remettre sa démission au roi des Pays-Bas samedi, se conduisant dans son humble break Saab.

Petite surprise à cette occasion, il n’est pas arrivé sur son vélo, comme il l’avait fait lors de précédents rendez-vous avec le roi Willem-Alexander.

Mais la grande surprise a été que cet opérateur politique qualifié était tombé dans une crise de sa propre initiative, avec des élections qui n’étaient pas prévues avant deux ans.

Les demandes de Rutte pour une limitation des regroupements familiaux pour les demandeurs d’asile ont toujours semblé être trop pour ses partenaires de la coalition.

Les médias néerlandais ont déclaré qu’il avait joué avec les extrémistes de son propre parti qui voulaient une position plus dure sur la migration.

Vélos et pommes

Ironiquement compte tenu du chaos actuel, Rutte a longtemps échangé sur une image de stabilité et de prudence face à la dette sud-européenne, au populisme et à la pandémie de Covid.

Il fait du vélo autour de La Haye, grignotant parfois une pomme d’une main et de l’autre sur le guidon alors qu’il se rend à des réunions avec des dirigeants étrangers.

Grand et portant des lunettes, il s’est décrit comme un “homme d’habitude et de tradition” qui a vécu à La Haye toute sa vie et s’est porté volontaire comme enseignant à temps partiel.

Le plus jeune de sept enfants, son père Izaak était commerçant, tandis que sa mère Mieke était la sœur de la première femme d’Izaak, décédée dans un camp d’internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Rutte voulait initialement être pianiste de concert, mais après avoir fréquenté la prestigieuse université de Leiden, il a rejoint le géant anglo-néerlandais de la consommation Unilever, où il a passé un passage dans sa division de beurre de cacahuète, Calve.

Fan des dirigeants britanniques Winston Churchill et Margaret Thatcher, Rutte s’est finalement lancé en politique avec le parti pro-business VVD (People’s Party for Freedom and Democracy).

Rutte est devenu premier ministre en 2010 et a immédiatement montré ce que les critiques ont appelé une volonté de sacrifier le principe pour le pouvoir, en entrant dans une coalition soutenue par le politicien anti-islam incendiaire Geert Wilders qui s’est ensuite effondré.

Wilders n’a pas réussi à renverser Rutte malgré plusieurs tentatives.

“Le meilleur travail du monde”

Mais les critiques ont déclaré que Rutte n’avait réussi à le faire qu’en se conformant à la même rhétorique anti-immigration, la question jetant à nouveau son ombre sur son parti.

“Nous l’appelons le Premier ministre ‘téflon'”, avait alors déclaré à l’AFP Jesse Klaver, chef du parti GroenLinks (Verts-Gauche).

Rutte a finalement semblé se décoller en 2021, lorsque sa coalition a démissionné à la suite d’un scandale dans lequel des milliers de parents, dont beaucoup issus de minorités ethniques, ont été faussement accusés de fraude aux subventions pour la garde d’enfants.

Mais il est ensuite resté Premier ministre par intérim et a remporté les élections deux mois plus tard.

En Europe, les pays du Sud furieux l’ont qualifié de “Monsieur Non” pour son opposition aux renflouements, et il a ramé avec le Hongrois Viktor Orban, le seul dirigeant de l’UE à avoir été en poste plus longtemps que lui.

Mais il a trouvé une cause commune avec l’Allemagne et la France sur de nombreuses questions et a été un fervent partisan de l’Ukraine dans sa lutte contre l’invasion russe.

Plus récemment, il a été mentionné comme un éventuel futur successeur à la tête de l’OTAN ou du Conseil européen.

Rutte avait cependant répété à plusieurs reprises qu’il était heureux là où il se trouvait.

“C’est le meilleur travail du monde”, a déclaré Rutte lors d’une conférence de presse en 2022 lorsqu’il a dépassé le record de temps passé au pouvoir de l’ancien Premier ministre Ruud Lubbers – avant de plaisanter: “J’ai l’impression d’être presque à mi-chemin.”

Cet article est initialement publié sur france24.com