Des troupes armées bloquent le palais présidentiel au Niger

Des troupes armées ont bloqué le palais présidentiel au Niger , l’un des pays les plus instables au monde dans ce qui est décrit comme une tentative de coup d’État par le chef d’un groupe politique et sécuritaire régional.

Les soldats, dont des membres de la garde présidentielle de Mohamed Bazoum, seraient engagés dans des négociations avec le président – ​​qui a été décrit comme « sain et sauf », bien que sa localisation ne soit pas claire.

Cependant, les médias locaux ont suggéré que Bazoum était détenu par les rebelles.

Les mouvements de la garde d’élite ont été rapidement contestés par l’armée et la garde nationale du pays, qui ont menacé d’attaquer la force présidentielle à moins qu’elle ne démissionne.

Une source proche de Bazoum a décrit cette décision comme une « crise de colère » de la part des troupes d’élite, ajoutant que des « pourparlers » étaient en cours après que les soldats ont bloqué l’accès au palais vers 6 h 30 mercredi.

Un journaliste de Reuters a vu des véhicules militaires bloquer l’entrée du palais de la capitale, Niamey. L’accès aux ministères à côté du palais avait également été bloqué, ont indiqué des sources de sécurité. Les habitants d’autres parties de la ville ont décrit la circulation circulant librement et aucune preuve d’hommes armés dans les rues.

Un responsable de la présidence a déclaré que le personnel à l’intérieur du palais n’avait pas accès à leurs bureaux, tandis qu’un communiqué publié par la présidence sur Twitter suggérait que la garde présidentielle avait tenté de gagner le soutien de certains membres des forces armées dans leurs actions.

Le président de l’Union africaine, SE Moussa Faki Mahama, a condamné ce qu’il a qualifié de « tentative de coup d’État ». S’il est confirmé, ce serait la cinquième tentative de coup d’État en Afrique de l’Ouest au cours des quatre dernières années.

Bola Tinubu, le président du Nigéria voisin et président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas), a qualifié les événements de “développements désagréables” et a déclaré qu’il était déjà en “étroite consultation” avec d’autres dirigeants de la région sur la situation.

“La direction de la CEDEAO n’acceptera aucune action qui entrave le bon fonctionnement de l’autorité légitime au Niger ou dans toute partie de l’Afrique de l’Ouest… nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que la démocratie est fermement implantée, nourrie, bien enracinée et prospère dans notre région, », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Situé au cœur du Sahel, le Niger est aux deux tiers désertique et se classe constamment près ou au bas de l’indice de développement humain de l’ONU, une référence de prospérité. Elle compte une population croissante de 22,4 millions d’habitants, tirée par un taux de natalité moyen de sept enfants pour chaque femme.

Le pays est aux prises avec deux campagnes djihadistes – l’une dans le sud-ouest, qui a balayé le Mali voisin en 2015, et l’autre dans le sud-est, impliquant des djihadistes basés dans le nord-est du Nigeria.

L’armée nigérienne a reçu une formation et un soutien logistique des États-Unis et de la France, qui y ont des bases militaires.

“C’est une crise de colère de la part de la garde présidentielle mais des pourparlers sont en cours avec le président”, a déclaré la source à l’agence de presse AFP, sous couvert d’anonymat.

“Le président va bien, il est sain et sauf”, a déclaré la source. “Lui et sa famille sont à la résidence.”

La raison du comportement des gardes et ce qui était discuté dans les pourparlers n’ont pas été donnés.

Un député du parti PNDS de Bazoum a déclaré : “J’ai parlé au président et à des amis qui sont ministres (et) ils vont bien”.

Bazoum, élu démocratiquement en 2021, est un proche allié de la France. Le dernier coup d’État du pays a eu lieu en février 2010, renversant le président de l’époque, Mamadou Tandja.

Cependant, il y a eu une tentative de coup d’État quelques jours avant l’investiture de Bazoum en avril 2021, selon une source sécuritaire de l’époque. Plusieurs personnes ont été arrêtées, dont le chef présumé, un capitaine de l’armée de l’air nommé Sani Gourouza. Il a été arrêté au Bénin voisin et remis aux autorités nigériennes.

Ousmane Cissé, ancien ministre de l’Intérieur sous un gouvernement militaire de transition qui a duré de 2010 à 2011, a été arrêté en avril 2022 pour son rôle présumé. Il a été acquitté en février de cette année, mais cinq autres, dont Gourouza, ont été emprisonnés pendant 20 ans.

Une deuxième tentative d’éviction de Bazoum a eu lieu en mars de cette année alors que le président était en Turquie, selon un responsable nigérien, qui a déclaré qu’une arrestation avait été effectuée.

Les autorités n’ont jamais commenté publiquement l’incident.

En janvier 2018, neuf militaires et un civil ont été condamnés par un tribunal militaire à des peines de prison allant de cinq à quinze ans pour avoir tenté de renverser le prédécesseur de Bazoum, Mahamadou Issoufou, en 2015.

Parmi les condamnés figuraient le général Souleymane Salou, ancien chef d’état-major de l’armée et membre de la junte qui avait chassé Tandja en 2010.