La junte nigérienne accuse le gouvernement déchu d’avoir autorisé une attaque militaire française
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La junte qui a pris le pouvoir au Niger la semaine dernière a accusé le gouvernement renversé d’avoir autorisé une opération militaire française pour secourir le président déchu Mohamed Bazoum.
S’exprimant à la télévision d’Etat, un porte-parole du gouvernement militaire a déclaré que le ministre des Affaires étrangères de Bazoum, Hassoumi Massoudou, avait signé un document autorisant les Français à attaquer le palais présidentiel. Il n’offrait aucune preuve.
La France a exigé la réintégration de Bazoum, considéré comme l’allié le plus fidèle de l’Occident dans la région troublée du Sahel, et a averti qu’elle prendrait des mesures non précisées si du personnel ou des biens français étaient endommagés.
Des milliers de manifestants pro-junte ont encerclé dimanche l’ambassade de France à Niamey, la capitale du Niger, scandant des slogans pro-russes tels que “Vive Poutine”.
“La France rappelle que la seule autorité légitime au Niger est le président Mohamed Bazoum et des institutions démocratiquement élues”, a déclaré lundi le ministère français des Affaires étrangères. « Notre priorité est la sécurité de nos citoyens et de nos intérêts, qui ne peuvent être la cible de violences, conformément au droit international. Nous n’avons pas d’autre objectif que cela.
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Le ministère des Affaires étrangères n’a pas précisé si les forces françaises avaient été autorisées à mener des frappes. Une personne connaissant la pensée française a déclaré qu’il était peu probable que Paris agisse sans la participation des États-Unis.
La France a 1 500 soldats dans le pays et une base avec des drones d’attaque et des avions de combat, tandis que les États-Unis ont 1 100 soldats au sol et deux bases de drones.
Alex Vines, responsable du programme Afrique du groupe de réflexion Chatham House, a déclaré que la France et les États-Unis “feraient très attention” compte tenu du niveau de sentiment anti-français et anti-occidental au Sahel. Une réponse militaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas) était plus probable, a-t-il déclaré. La CEDEAO a menacé dimanche de recourir à la force si la junte nigérienne ne rétablissait pas le pouvoir civil dans les sept jours.
« C’est là que la junte de Niamey a peut-être mal calculé. Ils ont peut-être supposé une réponse faible de la CEDEAO, tout comme au Mali et au Burkina Faso », a déclaré Vines, faisant référence à l’incapacité du bloc à inverser les coups d’État dans l’un ou l’autre des voisins du Niger. «Mais la CEDEAO a tracé une ligne dans le sable. Les planificateurs de la défense ont été chargés de planifier une intervention – ce n’est pas du bluff.
Vines a déclaré que Bola Tinubu, le nouveau président du Nigeria et maintenant président de la CEDEAO, était déterminé à transformer le bloc en une force pro-démocratie. « Tinubu est allergique aux putschistes », a-t-il déclaré, faisant référence à la détention du président nigérian dans les années 1990 sous le dictateur Sani Abacha. « Il n’aime pas du tout les dictatures militaires. C’est une administration nigériane différente qui émerge.
La CEDEAO a également menacé de couper l’électricité du Niger, dont une grande partie est fournie par le Nigeria, et d’imposer des sanctions aux membres de la junte et à leurs familles ainsi qu’aux fonctionnaires qui coopèrent avec le nouveau régime. “C’est sans précédent”, a déclaré un proche de Bazoum.
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Le dirigeant évincé reste coincé dans sa résidence, mais une photo le montrant souriant aux côtés de Mahamat Idriss Déby, le président tchadien, qui s’est rendu à Niamey au nom de la Cédéao pour tenter de négocier un accord, a été publiée par le bureau de Déby.
Des proches de Bazoum affirment qu’il n’a pas renoncé à revenir au pouvoir.
Les partisans de Bazoum espèrent exploiter les divisions au sein des forces armées, qui ne sont pas toutes derrière Abdourahmane Tchiani, l’ancien chef de la garde présidentielle, qui s’est autoproclamé président vendredi. Le général Salifou Mody, ex-chef d’état-major des armées et aujourd’hui adjoint de Tchiani, aurait davantage de soutiens.
La junte a continué à intensifier la rhétorique anti-française. Le Niger est le septième producteur mondial d’uranium et la France, qui dépend de l’énergie nucléaire pour 75 % de son électricité, est un important importateur.
Cet article est initialement publié sur ft.com
