Johnny Kitagawa : le patron de l’agence J-pop démissionne suite aux abus d’un prédateur

Le patron de la plus grande agence de talents pop du Japon a démissionné après avoir finalement reconnu les abus sexuels commis par son défunt fondateur, Johnny Kitagawa.

Julie Fujishima a démissionné de Johnny and Associates jeudi lors d’une présentation d’excuses publiques aux victimes de son oncle.

Son départ intervient une semaine après que les enquêteurs ont découvert que Kitagawa avait abusé de centaines de garçons et de jeunes hommes pendant six décennies, alors qu’il dirigeait l’agence des boysbands.

Un documentaire de la BBC publié cette année sur ces abus a amené davantage de victimes à se manifester.

Johnny Kitagawa est décédé en 2019, après avoir toujours nié tout acte répréhensible. Il n’a jamais été inculpé.

Jeudi, sa nièce et directrice générale sortante, Mme Fujishima, a reconnu pour la première fois ses abus.

“L’agence elle-même et moi-même reconnaissons que Johnny Kitagawa a commis des abus sexuels”, a-t-elle déclaré.

“Je m’excuse du fond du cœur auprès de ses victimes.”

Les médias locaux ont montré certaines des victimes regardant la conférence de presse, certaines semblant visiblement en colère.

Lors d’une conférence de presse à Tokyo après le discours de Mme Fujishima, certaines des victimes de Kitagawa ont déclaré qu’elles pensaient que ses remarques étaient sincères et les avaient aidées – mais qu’il restait un long chemin à parcourir.

“Je pense qu’elle nous a transmis directement un message incluant des propos sur l’assistance, qui a été bien préparé dans ses propres mots et pas seulement lu à partir d’un scénario”, a déclaré Junya Hiramoto, présidente de l’association des victimes d’agressions sexuelles de Johnny.

Yukihiro Oshima, un autre membre de l’association, a déclaré : “Je pense qu’ils se sont sincèrement excusés, mais cela ne veut pas dire que cela m’a guéri. Sur 100, je dirais que cela a fait une différence de 10 %.”

Un autre homme a dit qu’il n’avait aucune raison d’avoir honte. “J’ai appris que si vous décidez d’agir, vous pouvez changer les choses. Nous n’avons pas besoin de baisser les yeux, nous pouvons regarder vers l’avant.”

Le scandale est parallèle par son ampleur et son impact sur l’industrie à celui du magnat hollywoodien Harvey Weinstein, reconnu coupable de viol et d’agression sexuelle.

Kitagawa était sans doute la figure la plus influente et la plus puissante de l’industrie du divertissement japonaise. Son agence a été la porte d’entrée vers la célébrité pour de nombreux jeunes hommes au fil des années.

Plusieurs victimes ont déclaré dans le documentaire Predator: The Secret Scandal of J-Pop de la BBC qu’elles pensaient que leur carrière serait compromise si elles ne se conformaient pas aux exigences sexuelles de Kitagawa.

Des rumeurs et certains reportages dans les médias faisant état de ses abus étaient connus depuis des années, mais aucune mesure concrète n’a été prise.

Le magnat de la pop n’a jamais fait l’objet de poursuites pénales et a continué à recruter et à former des adolescents jusqu’à sa mort il y a quatre ans, à l’âge de 87 ans.

Sa mort était un événement national et même le Premier ministre de l’époque lui a adressé ses condoléances.

Et même si certaines allégations ont été prouvées devant un tribunal civil de son vivant, Kitagawa a intenté avec succès une action en justice pour diffamation à au moins une occasion. La plupart des grands médias japonais n’ont pas non plus couvert ces allégations pendant des décennies, ce qui a donné lieu à des accusations de dissimulation de l’industrie.

Puis, en mars, l’enquête de la BBC détaillant les abus commis contre Kitagawa a été diffusée, suscitant des discussions à travers le Japon et des appels à une enquête approfondie. Des milliers de fans de J-pop ont également signé une pétition réclamant une enquête sur l’agence.

Le documentaire détaille les allégations de victimes qui travaillaient pour l’agence exclusivement masculine lorsqu’elles étaient adolescentes. Cela montrait un modèle d’exploitation, les abus ayant lieu dans les maisons de luxe de Kitagawa et souvent observés par d’autres garçons.

La couverture médiatique de la BBC a poussé davantage de victimes à se manifester, notamment l’ex-pop star Kauan Okamoto qui a déclaré avoir été maltraitée par Kitagawa pendant quatre ans, à partir de l’âge de 15 ans.

La pression du public a conduit l’agence à lancer sa propre enquête indépendante. Le panel, composé de l’ancien procureur général du Japon Makoto Hayashi, d’un psychiatre et d’un psychologue clinicien, a interrogé 41 personnes, dont 23 victimes ainsi que Mme Fujishima.

Dans le rapport final publié la semaine dernière, ils ont découvert que Kitagawa avait commencé à abuser sexuellement de garçons dans les années 1950, jusqu’aux années 1960, lorsque Johnny and Associates a été créé, jusqu’aux années 2010.

Ils ont également constaté que la gestion familiale de l’agence avait laissé les abus persister pendant des décennies. Les enquêteurs ont déclaré que Mme Fujishima – une dirigeante de longue date de l’entreprise – n’avait pas répondu aux allégations alors qu’elle en avait connaissance.

Mme Fujishima s’était initialement opposée à une enquête indépendante. En mai, elle a présenté ses excuses aux victimes , mais n’a pas déclaré que les allégations individuelles étaient vraies et a affirmé ne pas être au courant des actions de son oncle à l’époque.

Jeudi, elle a nommé comme successeur Noriyuki Higashiyama, un nom de la télévision japonaise. L’homme de 56 ans a également été l’un des premiers talents recrutés par Johnny and Associates.

M. Higashiyama a déclaré qu’il n’avait jamais été victime des abus de Kitagawa mais qu’il était au courant des rumeurs.

“Je ne pouvais rien faire et je n’ai rien fait”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.

Il a également reconnu les appels publics en faveur d’un changement de nom de l’agence, mais a déclaré qu’aucune mesure immédiate ne serait prise.

Lors de la conférence de presse, il a été question de changement structurel et de nombreux observateurs pensent que l’organisation va probablement faire amende honorable – mais on ne sait pas exactement à quoi ressemblerait ce changement ni comment les talents de l’agence seraient gérés et protégés.

Il y a aussi de grandes questions sur l’avenir de Johnny and Associates en tant que marque qui a été synonyme de renommée et de glamour, et qui a maintenant été si gravement et si publiquement déshonorée.